До недавнего времени считалось, что «птичий грипп» (Avian flu), вызываемый штаммом вируса обычного гриппа, поражает только пернатых. Но в 1997 г. в Гонконге (Китай) было выявлено 16 человек, заразившихся после непосредственного контакта с больными птицами. Четверых из них спасти не удалось.