Ухудшение работы системы здравоохранения и снабжения лекарствами после распада СССР в 1991 г. стало важным фактором в распространении дифтерии. По оценкам Международного Красного Креста, в 1997 г. в странах бывшего СССР наблюдалось 150 000-200 000 случаев дифтерии.