21-й полет космического корабля-челнока «Колумбия» начался 19 ноября 1996 г. и закончился через 17 дней 15 ч 53 мин 26 с (до выключения главного двигателя). Он был рекордным по продолжительности, чему способствовала плохая погода в районе Космического центра им. Кеннеди (Флорида, США), из-за которой приземление было отложено на два дня.