Венгерский журналист Ласло Биро первым изобрел шариковую ручку вместе со своим братом Георгом в 1938 г. Биро почерпнул вдохновение, увидев, как быстро сохнет типографская краска, оставляя бумагу чистой. Так как густая краска не должна выливаться из ручки, он применил баллон и изменил дизайн ручки. Одними из первых, кто воспользовался идеей Биро, были Британские королевские воздушные силы, пилоты которых нуждались в ручках, которые бы не протекали на больших высотах, что случалось с обычными чернильными ручками.