Совсем недавно исследователями был выделен прион — протеин, поражающий нервные клетки головного мозга человека и вызывающий так называемый «новый вариант» болезни Кройцфельда Якоба. В 1999 г. было зарегистрировано 40 случаев заболевания, и все они закончились смертельным исходом.