1 января 1980 г. Всемирная организация здравоохранения объявила об окончательной победе над оспой. Еще недавно одна из самых смертоносных болезней, уносившая в 60-х гг. до 2 млн жизней ежегодно, ныне она не представляет угрозы благодаря универсальной вакцине, эффективной против любой разновидности оспы. Последний смертельный случай был зарегистрирован в августе 1978 г., когда фоторепортер подвергся случайному заражений предназначенным для исследовательских целей образцом оспенной культуры в Бирмингемском университете (Великобритания).